分析稱Facebook推郵件服務表明IPO時機逼近

發佈時間：2010-11-16
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   導語：《Facebook效應》（Facebook Effect）一書的作者大衛·柯克帕特裏克（David Kirkpatrick）今天撰文稱，隨著Facebook推出電子郵件服務，該公司將與谷歌展開正面沖突，雙方今後還將在功能領域展開更大規模的競爭，並競購更多小型創業企業，這就使Facebook面臨更多的資金壓力，從而迫使其盡快IPO（首次公開招股）。
以下為文章全文：
挑戰谷歌
   Facebook今天推出了一款真正的信息服務，取代了笨重的信息系統，並對谷歌發起了直接挑戰，爭奪互聯網市場的主導地位。
Facebook代表了一種完全不同的網絡功能模式。谷歌只是一個網站，用戶到這裏是為了完成某項任務——盡管這很關鍵而且非常有用——Facebook則是一個人們越發依賴的網上社區，它試圖改變整個互聯網的社交環境。除此之外，以用戶訪問時間計算，Facebook已經成為迄今為止全球最大的網站。
   但真正令谷歌擔心的是，Facebook逐漸開始將整個互聯網納入到自己的框架之中。在意識到Facebook病毒傳播機制的威力後，各類網站都開始逐步與Facebook的平臺工具相整合。用戶所做的所有事情，多數都能夠通過Facebook的軟件傳達給好友。如今，已經有超過100萬家網站部署了“Like”按鈕。對於一家網站而言，很多情況下，用戶點擊網頁上的“Like”按鈕，比點擊谷歌搜索結果中的鏈接更有價值。點擊了“Like”按鈕的Facebook用戶正在將他們的想法傳遞給其“社交圖譜”（Social Graph）中的好友。所謂社交圖譜，指的是用戶的社交關系，全球約有6億人已經在Facebook中建立了自己的社交圖譜。
   這兩家公司在一些細枝末節上的競爭已經持續了產長時間。早在2005年，當馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg）在斯坦福大學計算機系的大樓裏招聘員工時，就掛出標語寫道：“為什麽要去谷歌工作？來Thefacebook吧。”在當時，這句話令人頗為費解，但如今，根據職業社交網站LinkedIn的數據，在Facebook工作的谷歌前員工已經達到300人。跳槽的人中包括Facebook首席運營官謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）、廣告主管大衛·費舍爾（David Fischer）、公關和公共政策主管埃略特·施拉格（Elliot Schrage）以及數不清的頂級工程師。上周，谷歌為全部2.3萬名員工加薪10%的行為，被廣泛視為對抗Facebook挖角的舉動。據美國科技博客TechCrunch本周報道，谷歌為一名員工提供了350萬美元限售股獎金，以說服他拒絕Facebook的挖角。最近幾周，這兩家公司還爆發另外一場大戰：谷歌拒絕Facebook用戶導入Gmail地址簿，除非Facebook允許用戶將好友地址簿導入Gmail。但Facebook也拒絕了這一條件。
前景展望
   現在，如果以Facebook.com為地址開發一款真正的電子郵件系統，Facebook就將開始針對谷歌的核心業務之一發起直接挑戰。為什麽Gmail如此重要？首先，因為這是谷歌像Facebook一樣吸引用戶在其網站上停留片刻的最重要產品。其次，谷歌CEO埃裏克·施密特（Eric Schmidt）及其他高管均承認，所謂的“社交搜索”是他們面臨的最大戰略挑戰之一。為了解決這一問題，谷歌必須創建自己的社交圖譜。而作為全球第三大電子郵件服務（僅次於雅虎電郵和微軟Hotmail），Gmail擁有數億用戶。只要做法得當，谷歌便有望將用戶的郵件地址列表轉化成社交圖譜。谷歌已經展開了一些嘗試，但卻未獲成功。例如今年推出的Buzz一經面世就遭到了隱私指責，至今仍未恢復元氣。
   谷歌幾乎肯定會在近期的某個時候部署更大的計劃，成為社交網絡領域的一員。谷歌已經在遊戲等諸多領域收購了許多小型社交網站。但是要對抗Facebook，最佳方法還是將Gmail與其最大的社交資產YouTube進行一定的整合，但是這一戰略卻需要以Gmail的健康發展為前提。
思考Facebook電子郵件服務的前景，並不能簡單地通過“我會使用它嗎？”這種自問自答的方式來進行。即使回答是肯定的，還有一個更為重要的問題，那就是對於從未成為常規電子郵件用戶的全球數億年輕人而言，將會發生什麽？這些人群基本上涵蓋了18歲以下的全部人群，以及很多年齡更大的用戶。他們幾乎所有的交流都是在Facebook內部展開的。
   一旦長大成人，他們幾乎肯定會增加電子郵件的使用量。除了默認的Facebook外，哪個系統最有可能吸引他們的註意？電子郵件或許將成為Facebook的一個防禦工具，搶走那些原本有望成為Gmail新用戶的人，從而打擊谷歌。
   這還沒有考慮Facebook電子郵件服務中幾乎肯定會提供的一些獨特功能，例如與好友列表相整合。有業內人士預測，該服務將具備一項功能，讓與用戶互動較多的好友發送的電子郵件自動顯示在收件箱中更為醒目的位置。
結盟微軟
   如果如部分業內人士所料，Facebook將新的電子郵件服務與微軟Windows Live在線版Office進行整合，Facebook就將對谷歌的潛在市場構成更大的打擊。電子郵件和在線辦公應用是一對絕配。谷歌Docs提供了在線版Office的候選方案，該產品也已經獲得了不錯的增長，並有望對谷歌未來的社交戰略形成巨大的促進。與上文的邏輯相同，Facebook有可能會破壞Docs未來的用戶獲取能力，從而打壓該服務的增長勢頭。
   微軟已經成為Facebook的重要同盟，為其提供內部搜索技術，並於兩周前開始將Facebook的社交圖譜作為必應搜索結果的影響因素。微軟與Facebook的戰略同盟關系，從該公司2007年秋天斥資2.4億美元收購Facebook 1.6%股權時就已經確立，這也成為谷歌核心搜索業務面臨的最大挑戰。
   在研究Facebook即將推出的電子郵件服務時，另外一種重要想法是：該產品意義重大，而且可以對Facebook最近與Skype之間的交易形成補充。用戶目前可以非常方便地在Skype內與Facebook好友通話。不久以後，用戶只需要在Facebook用戶列表中點擊一下好友的名字，即可啟動語音或視頻通話。想想看——除了可以在Facebook中做其他事情外，還可以打電話並收發電子郵件。Facebook成了整個互聯網的替代品，它所提供的功能無法從其他地方獲得。
IPO壓力
   最後一個想法——許多人都想知道Facebook何時才會IPO。眾所周知，紮克伯格希望盡可能延後。然而，如果要與社交理解力更強的谷歌展開一場功能大戰——我認為這是不可避免的——Facebook就必須要面臨更多的上市壓力。隨著全球各地的創業企業開發出各種新穎的熱門功能，Facebook也要與谷歌展開競購大戰。以公開市場的股票獲取明確的估值將幫助Facebook更快地做出反應。如今，Facebook在私有公司股票交易所的股價在一定範圍內波動，其中一些大規模交易對該公司的估值達到了300億美元。
   以Facebook和微軟為軸心的陣營與谷歌之間的社交大戰將定義互聯網未來十年的走向。這是一場“like”與“link”之間的大戰。

(文章來源站長網)

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