時代互聯8月9日訊 肝癌是本港第三號癌病殺手，只有使用針對肝癌幹細胞的標靶藥才可縮小癌細胞，但肝癌幹細胞極難識別。2005年裘槎優秀醫學科研獎得主香港大學肝病專家吳呂愛蓮，早前發現兩種新的肝癌幹細胞，有助未來研發新標靶藥，今年再度成為裘槎學者，是首名兩度獲獎的女科學家。她希望研究成果未來可轉化為臨應用，為治療肝癌帶來突破。

      現年55歲的港大李嘉誠醫學院講座教授吳呂愛蓮，亦是港大肝病研究國家重點實驗室主任，研究肝癌及肝炎超過20年。她指現時全球每年約有60萬宗肝癌新症，逾半來自香港和中國內地。

      發現兩種肝癌幹細胞

      吳呂愛蓮形容，以往肝癌患者接受治療後5年的存活率僅得兩成，患者的肝癌腫瘤直徑可達21厘米，肝癌患者形同被判「死刑」。現時治療肝癌的最有效方法是切除肝癌細胞，但只得25%病人適合接受手術；另可使用針對肝癌幹細胞的標靶藥縮小癌細胞，延長病人壽命，目前肝癌患者接受治療後5年的存活已上升至五成。

      有助研發新標靶藥

      她續稱，標靶藥的原理是「擒賊先擒王」，先殺死肝癌的「主腦」幹細胞，再對付其餘癌細胞。礙於肝癌幹細胞極難識別，故現時全球只有一種治療肝癌的標靶藥。吳呂愛蓮於兩年前首次發現名為CD24的癌幹細胞，稍後將再發表同年發現另一組新癌幹細胞，日後經過臨實驗後有助藥廠研發新的標靶藥，提升治療肝癌的機會率。

      歸功研究團隊合作無間

      今次是吳呂愛蓮繼2005年因研究肝癌基因變化及病變取得成果，並獲裘槎優秀醫學科研獎後再度獲獎，她歸功於自己建立了一個與別不同的研究團隊。她說，成功的研究最重要是「人」，其次才是「錢」，而她則花了20多年時間建立了一個合作無間的研究團隊。她認為，「做研究不是自己收埋做」，因此她規定研究團體每人要定時輪流匯報過去一周的工作和研究進度，讓團隊知道各人工作情，建立合作精神。談及未來研究方向，她希望繼續尋找新的肝癌幹細胞標記，以及研究有關癌細胞之基因信息傳遞，協助研發醫治肝癌藥物。